मेथनॉल (CH3OH) एक साधारण अल्कोहल है — रंगहीन, तेज़ गंध वाला और बेहद ज्वलनशील तरल। आप इसे रोजमर्रा की चीज़ों में देख सकते हैं: कार वाइपर फ्लुइड, औद्योगिक रसायन, विंडशील्ड क्लीनर और कुछ ईंधन मिक्स में। पर यह सामान्य शराब (एथेनॉल) से अलग है — छोटी मात्रा भी खतरनाक हो सकती है।
मेथनॉल एक सस्ता रासायनिक ईंधन है और कई इंडस्ट्रीज़ में कच्चा माल के रूप में काम आता है। प्लास्टिक, फार्मास्यूटिकल्स और पेंट उद्योग में इसका इस्तेमाल होता है। रेसिंग और कुछ पेट्रोल मिश्रणों में भी मेथनॉल ईंधन के तौर पर प्रयोग होता है क्योंकि यह तेज़ जलता है। घर पर यह अक्सर डिफ्यूज़्ड क्लीनर या डियोडोराइज़र के रूप में मिल सकता है—लेकिन कभी भी बिना लेबल के कंटेनर में न रखें।
हमेशा खरीदते समय लेबल पढ़ें और केवल प्रमाणित उत्पाद ही लें। मिलावट वाले या नकली पेय में मेथनॉल मिलना भारत में समय-समय पर बड़ा कारण बनता है मौत और दृष्टिहीनता का — इसलिए घरेलू मद्यपान में सावधानी सबसे जरूरी है।
मेथनॉल की सबसे बड़ी समस्या इसकी विषाक्तता है। निगलने पर आखों की रोशनी प्रभावित हो सकती है और बहुत कम मात्रा भी स्थायी अंधत्व या मौत का कारण बन सकती है। आम नियम के तौर पर लगभग 10 मिलीलीटर निगलना अंधता, और 30 मिलीलीटर से अधिक जानलेवा हो सकता है—हालाँकि व्यक्ति के वजन और इलाज पर निर्भर करता है।
अगर किसी ने मेथनॉल की साँस ली या त्वचा पर लग गया तो तुरंत ताजी हवा में ले जाएं। आँख में लगे तो साफ पानी से कम से कम 15 मिनट धोएं और नज़दीकी डॉक्टर को दिखाएं। निगलने पर उल्टी कराने की कोशिश न करें; तुरंत आपातकालीन सेवा लें। अस्पताल में एंटीडोट (एथेनॉल या फोमेपिज़ोल) और बायोकेमिकल टैस्ट जैसे ब्लड मेथनॉल लेवल, ऑसमोलर गैप व एसीडोसिस की जाँच की जाएगी।
प्रैक्टिकल सुरक्षा टिप्स: मेथनॉल को ठंडी, हवादार जगह पर रखें; मजबूत, लेबल कियॉं कन्टेनर में और बच्चों व पालतू जानवरों से दूर रखें। प्रयोग के दौरान दस्ताने, आंखों की सुरक्षा और वेंटिलेशन का प्रयोग करें। खुले आग या धुएँ के पास कभी उपयोग न करें।
पर्यावरण के लिए भी सावधानी जरूरी है — मेथनॉल पानी में घुल सकता है और जलीय जीवों को नुकसान पहुंचा सकता है। स्पिल होने पर तुरंत रोधक उपाय अपनाएं और प्राधिकरणों को सूचित करें।
अगर आप मेथनॉल को ईंधन के रूप में सोच रहे हैं, तो समझ लें कि यह सस्ता और प्रभावी है पर नियंत्रण और सुरक्षा मानक कड़ाके से लागू करने होंगे। घर में या बिना विशेषज्ञ सलाह के इस्तेमाल न करें। कोई शक हो तो हेल्थकेयर प्रोवाइडर या लोकल इमरजेंसी सर्विस को तुरंत कॉल करें।
