आईपीएल 2025 से पहले लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए बड़ी चुनौती तब आई जब उनके स्टार बॉलर मोहित खान गंभीर चोट की वजह से बाहर हो गए। मोहित को विजय हजारे ट्रॉफी के दौरान ACL चोट लगी थी, जिससे वे लखनऊ के ट्रेनिंग कैंप में शामिल होकर भी विशाखापट्टनम में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ होने वाले पहले मैच के लिए यात्रा नहीं कर सके। अब वे टीम के मेडिकल स्टाफ के साथ रिहैबिलिटेशन कर रहे हैं।
लखनऊ ने मोहित की जगह पर अनुभवी ऑलराउंडर शार्दुल ठाकुर को रजिस्टर्ड अवेलेबल प्लेयर पूल से ₹2 करोड़ में टीम में शामिल किया। शार्दुल आईपीएल में अच्छी खासी पकड़ रखते हैं और उन्होंने पांच फ्रैंचाइज के लिए 95 मैच खेले हैं। हाल ही में रणजी ट्रॉफी में मुंबई के लिए उन्होंने 505 रन बनाने के साथ 35 विकेट भी लिए थे, जो उनकी वापसी का संकेत है।
शार्दुल ने एसेक्स के साथ काउंटी क्रिकेट करने का प्रस्ताव ठुकरा दिया क्योंकि आईपीएल कार्यक्रम एसेक्स की काउंटी चैंपियनशिप के साथ मेल खाता है। लखनऊ का तेज गेंदबाजी आक्रमण इस समय कमजोर स्थिती में है, क्योंकि उनके अन्य प्रमुख तेज गेंदबाज जैसे मयंक यादव, आवेश खान, और आकाश दीप भी घायल हैं और वे फिलहाल बेंगलुरु के BCCI के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में रिहैबिलिटेशन कर रहे हैं।
अब टीम की उम्मीदें शार्दुल और शिवम मावी पर टिकी हैं जो उनकी गेंदबाजी इकाई को मजबूत करेंगे। लखनऊ की शुरुआत दिल्ली कैपिटल्स से 24 मार्च को होने वाले मैच से होगी जिसमें उन्हें अपनी क्षमता का प्रदर्शन करना होगा।